L'amministrazione Biden-Harris ha annunciato un memorandum preliminare non vincolante con Wolfspeed Inc., leader globale nella produzione di wafer e dispositivi in carburo di silicio, per un investimento diretto proposto fino a 750 milioni di dollari attraverso il CHIPS and Science Act. Questo supporto mira a costruire il più grande ecosistema di carburo di silicio da 200 mm al mondo e a creare oltre 5.000 posti di lavoro tra Carolina del Nord e New York.
Obiettivo dell'Investimento
L'investimento proposto, che rappresenta una parte fondamentale dell'agenda "Investing in America" del presidente Biden, punta a rafforzare la capacità produttiva interna di semiconduttori, sostenendo lo sviluppo delle tecnologie future come l'intelligenza artificiale e l'energia rinnovabile. La fabbrica sarà situata a Siler City, Carolina del Nord, e produrrà wafer di carburo di silicio per vari settori, inclusi veicoli elettrici, energia pulita e applicazioni per la sicurezza nazionale.
Parallelamente, Wolfspeed espanderà il suo impianto di produzione a Marcy, New York, creando complessivamente oltre 2.000 nuovi posti di lavoro nel settore manifatturiero e 3.000 nelle costruzioni. Con un piano di espansione da oltre 6 miliardi di dollari, Wolfspeed prevede di incrementare la produzione di dispositivi in carburo di silicio di cinque volte e la capacità produttiva di materiali da 200 mm di dieci volte.
Importanza del Carburo di Silicio
Il carburo di silicio, composto altamente efficiente e durevole rispetto al silicio tradizionale, consente una migliore gestione energetica, fondamentale per veicoli elettrici, sistemi di energia rinnovabile e intelligenza artificiale. I dispositivi di Wolfspeed, venduti nel 2023, permetteranno di risparmiare circa 72 milioni di tonnellate di CO2 nel loro ciclo di vita.
Wolfspeed, fondata nel 1987 in Carolina del Nord, sta guidando lo sviluppo di semiconduttori di prossima generazione. I suoi prodotti non solo potenziano veicoli elettrici con un'autonomia maggiore e tempi di ricarica ridotti, ma supportano anche progetti strategici nazionali, come le applicazioni per la difesa statunitense.
Carburo di silicio: Cos’è e Perché Conta
Il carburo di silicio (SiC) è un materiale composto da silicio e carbonio, noto per le sue proprietà chimiche e fisiche che lo rendono particolarmente adatto per applicazioni in cui sono richieste elevate resistenze al calore e all’usura. Rispetto al silicio tradizionale, il carburo di silicio può operare in condizioni molto più estreme, ad esempio a temperature più alte o in ambienti elettricamente stressanti.
Applicazioni Principali
- Veicoli elettrici (EV): I semiconduttori basati su carburo di silicio permettono ai veicoli elettrici di essere più efficienti, riducendo i consumi e aumentando l'autonomia della batteria. Inoltre, consentono una ricarica più veloce e una riduzione dei costi di produzione dei sistemi elettronici.
- Energie rinnovabili: Viene utilizzato nei sistemi di energia solare e eolica per convertire l'energia in modo più efficiente, riducendo le perdite di energia e migliorando la durabilità dei componenti.
- Intelligenza artificiale (AI): Grazie alla capacità di operare ad alte frequenze, il carburo di silicio può essere utilizzato in processori per AI, garantendo prestazioni più elevate con un consumo energetico ridotto.
- Applicazioni militari: È utilizzato anche nelle tecnologie per la sicurezza nazionale, dove sono necessari dispositivi altamente resistenti per operare in condizioni estreme.
Collaborazioni e Iniziative Locali
L'investimento in Wolfspeed non si limita alla tecnologia. La compagnia ha avviato importanti collaborazioni con istituzioni educative e organizzazioni locali per rafforzare la forza lavoro. In collaborazione con la North Carolina Agricultural and Technical State University, Wolfspeed ha destinato 4 milioni di dollari per un programma di borse di studio quinquennale volto a formare specialisti nel settore manifatturiero del carburo di silicio.
In New York, Wolfspeed ha stretto partnership con programmi come Real Life Rosies e VET ST.E.P. per incentivare l'inserimento di donne e veterani nel settore dei semiconduttori. Sono stati anche avviati progetti per aumentare la disponibilità di assistenza all'infanzia, affrontando un bisogno critico delle famiglie locali.
Efficienza Energetica e Sostenibilità
Wolfspeed ha ottenuto la certificazione Silver Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) a New York e sta perseguendo la stessa certificazione per il nuovo stabilimento di Siler City. Tra gli obiettivi principali, la riduzione del 50% delle emissioni operative entro il 2030.
L'impatto economico dell'investimento non è limitato alla costruzione degli impianti. Oltre ai fondi del CHIPS Act, Wolfspeed prevede di attirare almeno altri 750 milioni di dollari di capitali privati, accelerando ulteriormente la sua espansione.
Termini del Finanziamento
I fondi proposti dal CHIPS Act saranno erogati solo al raggiungimento di determinati traguardi legati alla costruzione e alle operazioni. In linea con la prassi del Dipartimento del Commercio, Wolfspeed dovrà rafforzare la sua posizione finanziaria per tutelare i fondi pubblici, una condizione chiave per il completamento dell'accordo.
Il successo del CHIPS and Science Act e delle sue misure di incentivazione dipende dalla capacità di creare e mantenere una filiera produttiva solida negli Stati Uniti, garantendo sia sicurezza nazionale che opportunità economiche per le comunità locali.
Il Ruolo di Wolfspeed
Fondata nel 1987 in North Carolina, Wolfspeed è uno dei leader mondiali nella produzione di dispositivi a carburo di silicio. L’azienda è pioniera nella creazione di wafer di questo materiale, che vengono poi usati per fabbricare chip e semiconduttori. Uno dei progetti più ambiziosi di Wolfspeed è la costruzione di un nuovo stabilimento in North Carolina, il John Palmour Manufacturing Center, che diventerà la più grande fabbrica di wafer in carburo di silicio da 200mm al mondo.
Wolfspeed non si ferma qui. Insieme al progetto di Siler City, l’azienda sta espandendo anche il suo impianto di Marcy, a New York, che diventerà la prima fabbrica completamente automatizzata per la produzione di dispositivi al carburo di silicio.
fonte DOC Public Affairs
Glossario
- CHIPS: Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors. Programma del governo statunitense per incentivare la produzione di semiconduttori nel paese.
- CHIPS and Science Act: Legge americana che promuove la produzione di semiconduttori e lo sviluppo scientifico.
- CO2: Diossido di Carbonio. Gas serra prodotto dalle attività umane, principale responsabile del cambiamento climatico.
- LEED: Leadership in Energy and Environmental Design. Certificazione internazionale per edifici che rispettano criteri di sostenibilità ambientale.
- PMT: Preliminary Memorandum of Terms. Documento non vincolante che delinea i termini preliminari di un accordo di finanziamento.
- R&D: Research and Development. Attività di ricerca e sviluppo per l'innovazione tecnologica.
- Silicon Carbide (Carburo di Silicio): Materiale semiconduttore utilizzato per produrre dispositivi più efficienti dal punto di vista energetico rispetto al silicio tradizionale.
